Un secreto escondido…hasta hace bien poco

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🎯 Un secreto escondido… hasta hace bien poco

☀️ ¿Sabías que el primer microprocesador real no salió de un laboratorio de ordenadores, sino del tubo de escape de un caza militar? ✈️. Durante décadas hemos creído que la historia comenzaba con el Intel 4004 💻 (1971). Pero a finales de la década de 1990, unas revelaciones rescataron del olvido al MP944 —el auténtico pionero— que ya estaba operativo en 1970 a bordo del caza Grumman F-14 Tomcat. (https://lnkd.in/dSDxFer5)

⚡ Este chip no era un experimento: formaba parte del sistema de aviónica de vuelo real del F-14, de hecho, era su sistema de control de vuelo (CADC, Central Air Data Computer). Su tarea: leer sensores, calcular parámetros de vuelo (velocidad, altitud, Mach…), gestionar las alas de geometría variable del avión y facilitar maniobras imposibles para un piloto usando solo procedimientos mecánicos.

🧠 Una tecnología adelantada a su tiempo.
El MP944 operaba con arquitectura MOS, lógica de 20 bits, y procesaba señales en tiempo real a ~375 kHz. (https://lnkd.in/dSDxFer5). Eran unas cifras brutales para la época: hasta 8 veces más rápido que el 4004 comercial. (https://lnkd.in/dKdk4CKu)

☀️ No era un chip destinado a calculadoras o PCs, era un sistema robusto, fiable, pensado para volar a Mach 2. Y además, completamente clasificado. El equipo que lo diseñó, de la empresa Garrett AiResearch, liderado por Ray Holt, tuvo que esperar hasta 1997-1998 para desclasificar la existencia del MP944: casi 30 años de anonimato.

🔎 ¿Cambia la narrativa de la historia? Muchas historias de la informática contemporánea comienzan situando al Intel 4004 como la cuna del microprocesador moderno. Y sí: su aporte fue clave para la computación personal y el mercado de chips 💻 (https://lnkd.in/dwvCBx6f). Pero con MP944 en el tablero, la narrativa se vuelve más compleja. Este microprocesador militar demuestra que la innovación no siempre aparece donde esperamos. Muestra que, en plena Guerra Fría, se desarrollaban chips con capacidades sorprendentes, pensados para entornos extremos, con un nivel de integración y decisiones arquitectónicas mucho más allá de su época.

🚀 Cuando el MP944 salió a la luz, Garrett AiResearch, defendió que el MP944 debía considerarse el primer microprocesador, aunque no estuviera en un único chip ni se hubiera comercializado. Los ingenieros de Intel que concibieron el 4004, Ted Hoff y Federico Faggin, discreparon y argumentaron que el 4004 fue el primero en integrar todas las funciones esenciales de una CPU en una sola pieza de silicio y con un uso generalista.

👉 Quizás no importaba tanto que no estuviera en un único chip, sino que cumplía su misión: convertir un avión en una máquina voladora inteligente.