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🌐 Hace poco reflexionaba sobre un hito decisivo no solo en la historia de la microelectrónica, sino en el destino mismo del ser humano: la alianza entre Fairchild Semiconductor y la NASA, que convirtió a la aeronáutica espacial en el primer gran cliente de los circuitos integrados (CI).
⚠️ En la primavera de 1960, Fairchild presentó sus primeros CI, diseños revolucionarios en miniaturización, velocidad y eficiencia, aunque aún difíciles de producir y caros (unos 120 USD —equivalente a ~1.250 € hoy— para un circuito con apenas 4 transistores, diodos y resistencias).
▶️ Como dijo Noyce, había una «reticencia natural»: la industria no aceptaba pagar esos precios tan elevados. Aquí se encontraba el clásico dilema de la curva de aprendizaje: sin demanda no bajan los precios, y sin precios bajos, no hay demanda.
🎯 Y entonces llegó Kennedy. Su histórico discurso del 25 de mayo de 1961 provocó un «desafío extraordinario»: llegar a la Luna antes de que terminara la década. Daba comienzo el programa «Man on the Moon».
🎯 Este imperativo cambió las reglas del juego para los CI. La NASA necesitaba ordenadores ultracompactos, eficientes y fiables: los CI ofrecían justo eso, aunque a un precio dos o tres veces superior.
🚀 Fairchild comenzó a recibir pedidos masivos; el Programa Apolo llegó a comprar más de un millón de chips para su Apolo Guidance Computer (AGC).
🚀 El AGC, vital en materia de guía y navegación, ocupaba apenas 0,036 m³, fue el mayor usuario de CI hasta 1965 y se convirtió en la primera aplicación crítica de esta tecnología.
🎯 Ese empujón transformó la industria: los CI pasaron de ser prototipos costosos a convertirse en instrumentos esenciales de innovación tecnológica, marcando el verdadero despegue de la microelectrónica.
🌐 En resumen: sin el «Cliente Apolo», los CI quizás no habrían trascendido con tanta rapidez ni calado tan profundamente en nuestra historia tecnológica.
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