🔋☀️ Os voy a contar una historia fascinante (al menos, a mí me lo parece). Su protagonista es Jack Kilby, uno de los inventores del circuito integrado junto con Robert Noyce. Eso es relativamente conocido. Lo que casi nadie sabe es que Kilby ideó un sistema doméstico de energía solar y pilas de combustible capaz de generar electricidad las 24 horas del día. Pensaba que sería tan revolucionario como el propio circuito integrado.
▶️ En 1973, tras el embargo de petróleo de la OPEP, propuso a Jay Lathrop, colega suyo en Texas Instruments (TI), aplicar su experiencia con el silicio para reducir la dependencia energética. Concibieron un sistema solar residencial basado en tubos con BrH y esferas de silicio.
▶️El sistema consistía en un conjunto de tubos parcialmente llenos de BrH fluido. En el fondo de cada tubo había miles de esferas de silicio del tamaño de balines, incrustadas en una matriz translúcida. Los fotones incidían en las bolitas de silicio, creando un potencial eléctrico que descomponía el fluido que las rodeaba en hidrógeno y bromo. Estos componentes se extraerían y almacenarían hasta que se necesitara electricidad, momento en el que se recombinarían en una pila de combustible y volverían a circular por los tubos.
▶️ La ventaja del sistema era su capacidad para generar electricidad a demanda, incluso sin sol. Además, creían que sería más fácil de fabricar que las caras células solares de silicio monocristalino. En 1975, TI presentó la idea a la oficina de patentes de EE.UU. y financió el llamado Proyecto Illinois, luego Sistema de Energía Solar de Texas Instruments (TISES). Pero había dudas: el sistema era experimental, el bromuro de hidrógeno tóxico y la pila de combustible delicada.
▶️ Pese al respaldo del Departamento de Energía, la crisis del petróleo pasó pronto y el interés decayó. En 1983 se canceló. Kilby, que también atravesaba una etapa personal difícil, quedó profundamente afectado. Así pues, el Proyecto Illinois-TISES desapareció. Es un colofón casi olvidado a la carrera de un ingeniero legendario.
▶️ Hoy, las perspectivas de la energía solar son mucho mejores que en 1983. La eficiencia de las células solares es mayor, los costes se han reducido drásticamente desde entonces y el interés por la energía solar se ve impulsado por la preocupación generalizada por la sostenibilidad y el cambio climático. La historia no se repetirá: el futuro de la energía solar será diferente de su pasado. De hecho, ya es diferente de su pasado.
📌 Si quieres leer la historia completa, aquí la tienes:
https://lnkd.in/erpxb5Rv
Una historia fascinante
Un poco de ciencia, por favor 